パコーン、パコーンと不規則なボールの音が飛び散っている中、俺は聞こえた。 「・・・〜♪」、上の方・・・屋上からか？コーラス部、ではないだろう。 （大体、音楽室を使うはずだ・・・と思う）しかも大勢のハーモニーではなく、一人の声だ。 （ソロパートの練習か何かだろうか）（それにしても、） とても、聞いていて飽きない・・・綺麗な声だ。「幸村、このメニューの次はなにするんだよ？」 「ああ、その次は・・・」少し気を逸らしただけだったのだが、また声のする方へと集中させてみたら、もうあの綺麗な歌声は聞こえなかった。 （嗚呼、誰なんだろうか・・・この学校の中にいるのならば、もう一度・・・聞けるだろうか） 俺は、その歌声が頭から離れなくなっていた。（とても、とても・・・印象的だったのだ） 「じゃあ、・・・今日は終わりにしようか」





* * *






その日から数日後、ふと聞こえた、あの綺麗な歌声が。 「・・・LaLaLa、」聞いていて、心地良い・・・やはり、飽きないな。 （あれ、今日はこの前の曲と違う・・・みたいだ） （俺も・・・聞いたことがあるような気がする、曲だ） コーラス部で、ソロの練習だろうか？もしくは・・・趣味で、歌っているのだろうか？ 俺には、わからない。けれど、ずっと・・・ずっと、聞いていたい。心から、そう思った。 （久しぶりだ、こんなに気持ちがスッキリしたのは）ふと、屋上の方を見上げると一人の女子がいた。 しかし、ここからでは遠すぎる。でも、あの子が歌ってるのは確からしい。 （あそこから、歌声は聞こえてくるのだから）黒い髪が、夕焼けで赤く見える。 風で髪が靡き、歌っている姿がとても美しく見えた。 （こんなにも、美しい人がいるとは思いもしなかった）



「・・・村、幸村」
「なんだい？」
「どうしたんじゃ、ぼーっとしよって」
「いや、・・・なんでもないよ」
「そうか？ならええんじゃが・・・体調はいいんじゃな？」
「ああ、心配はいらない」
「そうか。そういや、今・・・屋上の方を見てんかったか？」
「見てたように見えた？」
「ああ」
「・・・仁王は、打ってるとき聞こえないかい？」
「なにをじゃ？」
「声」
「声？」
「そう、声。だけど、普通のじゃあない」
「？意味がわからんきに」
「歌声だよ。とても・・・綺麗な、ね」
「そうか・・・打ってるときは集中してるからのぉ・・・すまんな」
「いや、いいんだ」



仁王と話し終わったあと、もう一度、俺は歌声のした方を見てみたが・・・そこには女子の姿はなく、歌声も聞こえなくなっていた。 （そういえば、）今日は、前聞いたときか丁度1週間めだった。 ・・・ということは、また来週になれば聞けるのだろうか？ （なんだろう、この気持ちは・・・ドキドキ？違う、わくわく・・・？そう、だ・・・わくわくだ） 俺は、来週が待ち遠しくなった。（まだ、聞けるかもわからないのに、） （俺って結構単純な生き物だったらしい、な）「幸村、」「？なんだい？」「時間、ええんか？」 「え？あ、そうだね。ちょっと遅くなったけど、今日はこれで終わる！」 俺は、今日もこの歌声が頭から離れなかった。 （日に日に印象は濃くなっていくだけで、忘れられそうにもない） （多分、ずっと・・・一生、忘れないだろう）





* * *






翌日、俺は昼休みに屋上へと寄ってみた。・・・昨日、歌声が聞こえた屋上だ。 （歌っている女子がいると限らないのに、どうしてだろう？） 俺も、自分自身のわけがわからない行動に吃驚していた。 （自分自身でも、よくわかっていないのだ）俺って、こんなに馬鹿だったか？ （いや、もうちょっと考えてから行動していたはず・・・だ） （いつからだ？そう、歌声を聞いてからだ）俺は屋上の、少し錆ついたフェンスにおっかかった。 ぎし、と音を立てたが・・・大丈夫だ。壊れる気配はない。 （それでも少し心配だったけれど、強い衝撃を加えなければ大丈夫だろう） 俺が、ふぅ・・・と溜息をついたら、後ろから声がした。「あ、あれ・・・先客、？」 その声は、とても歌声と似ていた・・・細いけれど、しっかりとしている優しく、柔らかい声だった。 （あの歌声の持ち主・・・なのだろうか？）



「ああ、ごめんね。ここ、特等席なのかい？」
「いつもは人がいないんで、私が使わせてもらってます」
「そう・・・君、」
「はい？」
「放課後・・・ここで歌ってたりする？」
「え、・・・」



俺がそういうと、目の前にいる女子は徐々に頬を赤くしていった。 やはり、そうなのか。「え、えと・・・聞いてらっしゃったんですか？」「まぁ、ね」 「う・・は、恥ずかしいっ・・・！」そういいながら、両手で顔を覆った。 （何故、自分の歌声に自信を持たないのだろうか？）（もしかして、無自覚・・・？） 「へへへ、下手なの聞かせちゃってすいませ・・・っ！」 「君が思っているほど下手じゃないと思うけどね」 「うぇ？そそそそんな、気を遣わなくて良いですよ！」いや、遣ってるつもりはないんだけどな？ ま、言っても無駄だろうから言わないけれど。（こういう人種に言っても、無駄なのだ） （全部、お世辞と言って流してしまうから）そういえば、こんなに近くで見るのは初めてだな。 いつも・・・と言っても2回だけれど、遠くからしか見ていない。（というか、見えない。） 俺は、目の前にいる女子をじっと見つめた。（女子の方は、頭の方に？がついているみたいだ）



「そういえば、」
「なんですか？」
「名前、なんて言うんだい？」
「あ、です」
「さん、ね」
「はい」
「さんは、コーラス部？」
「いえ？違いますよ」
「？じゃあ、なんで歌っているの？」
「あ、趣味ですっていうか、自己満足？みたいな」
「へぇ・・・そうなんだ」
「気持ち良いんですよ、ここから思いっきり歌うと！」
「そうなんだ・・・1曲、歌ってよ」
「え、でも・・・下手ですよ」
「いや、いいんだ。俺の自己満足だから」
「え、と・・・何の曲がいいですか？」
「なんでもいいよ」
「・・・じゃあ、クラシックでいいですか？"アヴェ・マリア"です」
「あ、聞いたことあるかも」
「そうですか？では、　・・・LaLa　、・・」



俺は、一瞬だけ時が止まったように感じられた。 （そう、この歌声に吸い込まれていくような感覚だった） 気づいたときには、歌は終盤に差し掛かっていた。 （時間もそろそろ、昼休みが終了する時間だった）「・・・　LuLu、　〜♪」 「（パチパチ）ブラボー、さん」「あ、ありがとうございますっ」 「そろそろ、チャイムも鳴るころじゃないかな？」 そういった後すぐに、キーンコーンカーンコーン・・・チャイムが鳴った。「丁度だったね」 「え、あ、はい」「授業はいいのかい？」「え、あーっと・・・お昼食べたら出ることにします」 「あ、そうか、お昼食べにここに来たんだよね。ごめんね」 「いえっ！私も調子に乗って、歌っちゃいましたし」「今日は、放課後・・・歌うのかい？」 「どうしましょう？気分次第なんですよね」「俺、来るから・・・歌ってくれるかい？」 「でも、幸村さんは部長さんですよね？いいんですか？」「、俺の名前・・・知ってたんだ？」 「？ええ、有名ですよ？知ってて当然ですよ、・・・で、部長さんなのにそんな時間あるんですか？」 「ああ、休憩時間にでもくるよ」「・・・わかりました、放課後、ここにいますね」 その答えを聞いた俺は、足早に屋上を出た。 （さっきのは、ま予鈴だからね。本鈴まで5分しかないから、急がなくてはいけないな） また聞けることを祈って、俺は教室へと急いだ。





* * *






「・・・はぁ、はぁ、はぁ、」
「そんなに急いでこなくてもいいですよ・・・まだ、無理しちゃいけませんよ」
「大丈夫だよ、時間・・・少ないからさ、短めなのお願いできるかな」
「はい、私の好きな曲にしますね・・・曲名は知りませんが」
「わかった」



俺がお願いしたとおり、歌っていた曲は短めだった。しかも、この曲は一番最初に聞こえた曲だ。 （まだ、脳裏に焼きついているから、鮮明に覚えている） この曲は、さんの声が引き立つ曲だと思う。 この曲は柔らかく優しくゆっくりと流れる大らかな曲だけれど、少し物悲しい感じもする。 彼女の声が曲に合っていて、曲も彼女の声に合っていて、彼女が好きな感じがわかる。 （曲も・・・人を選ぶのだろうか？） 歌っている彼女をしっかりと間近で見たのはこれが初めてで、すごく気持ちよさそうに歌っていた。（ その姿が、俺の脳裏に焼きついた感じがする）「・・　、La・・」少し、間を空けて俺は言った。 「素晴らしかったよ」「そ、ですか？あ、もう行った方がよくないですか？」 「いや、まだ大丈夫」「そうですか？」不思議そうにするさんを見て、俺は思う。「・・・、さん」「なんですか？」「これからも、俺の為だけに歌ってくれませんか」 「・・・へ？」「どう？」「ええ、えと・・・えと・・・？それはどういう・・・？」 「どういう意味だと思う？」「え、違ったら恥ずかしいじゃないですか」 「いやいや、言ってみてよ」「・・・"好き"？」「さんは？」「・・・本当は、趣味じゃないんです・・・この歌、」「？」 「幸村さんに、届くようにだけ・・・歌ってたんです」流石の俺も、この台詞には吃驚した。 （それって、前から俺の事を知っていたってことだろ？）



「だから、幸村さんが気づいてくれたことが・・・嬉しかったんです」
「そう、なんだ」
「もし、もし・・・私でいいのならば、歌い続けたいです、幸村さんの隣・・・で」
「・・・君じゃないと、嫌だな俺は。隣で歌うのは、君がいい」
「幸村さん・・・、はい、喜んで・・・歌います」








歌う太陽、笑う月

（今日もテニスコートまで、俺にだけ太陽の歌声が聞こえてくる）（そして俺は太陽に笑いかけるのだ）